CABELOS BRANCOS

Para alguns, o cabelo grisalho pode ser um sinal de carácter ou pode dar uma aparência distinta. Para outros, pode ser um lembrete diário indesejado da idade avançada. Com frequência, as abordagens convencionais para restaurar a cor natural do cabelo consistem apenas em corantes ou outros métodos artificiais para cobrir os cabelos cinzentos. A medicina chinesa é uma alternativa que não cobre os sinais de envelhecimento, mas que vai até à raiz do problema e pode fazer o tempo voltar atrás.

He shou wu (pronuncia-se huh chou u) é uma planta tuberosa cuja raíz possui qualidades medicinais. É originária da China e é encontrada também no Japão e em Taiwan. Esta planta, por vezes referida como Fo-ti ou pelo seu nome latino polygonum multiflorum, é venerada na medicina chinesa pelos seus efeitos que estimulam o anti-envelhecimento e a longevidade. He shou wu significa "Homem de cabelo preto" e o seu nome surgiu após um chinês idoso alegadamente ter levado a planta para restaurar a sua juventude e vitalidade, e ter voltado a ficar com o cabelo preto. Esta capacidade de restaurar a cor natural do cabelo é um dos seus atributos mais conhecidos.

A cor do cabelo é produzida pelas minúsculas células de pigmentação denominadas melanócitos, que se encontram dentro dos folículos pilosos. Os melanócitos produzem um pigmento chamado melanina, que confere cor ao cabelo. Quanto maior é a quantidade de melanina, mais escura é a cor do cabelo. Quando a actividade dos melanócitos decresce, deixam de produzir estes pigmentos, originando os cabelos grisalhos. O peróxido de hidrogénio é produzido naturalmente no organismo, mas quando existe uma acumulação excessiva, interfere na produção de melanina. A maioria das pessoas tem conhecimento de que o peróxido de hidrogénio é usado externamente no cabelo para lhe conferir um aspecto luminoso. Basicamente, é isto que se passa internamente ao nível celular quando o cabelo fica cinzento. O organismo perde a capacidade de neutralizar eficazmente o excesso de peróxido de hidrogénio que é produzido como um subproduto dos processos metabólicos do organismo.

A catalase é uma enzima produzida pelo organismo que neutraliza o excesso de peróxido de hidrogénio. Quando a produção de catalase diminui, são eliminadas menores quantidades de peróxido de hidrogénio, a produção de melanina decresce e o cabelo fica cinzento. Juntamente com a catalase, outra enzima que elimina os radicais livres presentes no organismo é o superóxido dismutase (SOD). O superóxido dismutase é excelente na protecção das células contra a peroxidação lipídica e os danos no ADN. Os níveis de superóxido dismutase no organismo podem ser potencialmente aumentados através da ingestão de he shou wu, possivelmente de modo indirecto através do efeito da planta sobre o fígado e os rins.

A medicina tradicional chinesa afirma que o cabelo de uma pessoa é um reflexo da força dos rins. Acredita-se que rins fracos e o sangue do fígado são as causas subjacentes dos cabelos grisalhos e de outros sinais de envelhecimento prematuro. He shou wu actua sobre o fígado e os rins para melhorar a qualidade dos glóbulos vermelhos e reduzir a acumulação da gordura hepática (fígado). Isto, por sua vez, estimula a circulação sanguínea no couro cabeludo, melhorando o fornecimento de nutrientes, nutrindo os folículos capilares e estimulando a produção de melanina.

Potência e qualidade são os pontos fundamentais no consumo de he shou wu. O crescimento desta planta demora, pelo menos, quatro anos e aquela precisa de ser devidamente preparada (por um herborista qualificado) para que seja possível experimentar todos os seus efeitos tónicos. É possível fazê-lo cortando a raiz logo após a colheita e fervendo-a posteriormente num caldo de feijão preto. Pode então ser transformada num pó adequado para misturar em batidos, ou pode ser tomada em cápsulas ou tintura.